¿Por qué sigue haciendo calor aunque cierres las cortinas o persianas?

Por SUMBRA

Cierras las cortinas a media tarde. La habitación queda en penumbra, el reflejo en la pantalla desaparece y la luz deja de molestar. Pero el calor sigue ahí.

Lo primero que se piensa es que la tela no sirve, o que hace falta una más gruesa. Antes de cambiarla, conviene hacerse dos preguntas: ¿por dónde está entrando ese calor? y ¿a qué hora cierras?

Oscurecer una habitación y enfriarla son dos objetivos distintos. Una cortina puede lograr muy bien el primero y hacer poco por el segundo, sobre todo si el sol ya atravesó el vidrio. Esta guía explica qué pasa en tu ventana, cómo observarlo y qué cambiar, si es que hay algo que cambiar.

La luz y el calor no son lo mismo

Cuando una tela es blackout, sabemos que no deja pasar la luz visible a través del material. No sabemos, solo por eso, cuánto calor del sol termina dentro de la habitación.

En el vidrio, esa diferencia tiene nombre. La transmitancia visible indica qué parte de la luz visible lo atraviesa. El coeficiente de ganancia de calor solar (CGCS, o SHGC en inglés) indica qué fracción de la energía del sol entra, ya sea directamente o porque el vidrio la absorbe y después la libera hacia adentro. Son dos medidas distintas. La NOM-024-ENER-2012 se refiere al vidrio y los sistemas vidriados, no a telas por separado. En cortinas y persianas también conviene distinguir el paso de luz de la respuesta térmica del conjunto.

Por eso el color, el grosor o qué tan oscura deje la habitación no bastan para comparar cómo se comporta una tela frente al calor. Dos telas parecidas pueden responder distinto, y a simple vista no hay forma de saberlo.

Primera regla: la oscuridad no mide la protección solar.

Qué le pasa al sol cuando llega a la ventana

Cuando el sol llega a un vidrio, una parte se refleja, otra se absorbe en el propio vidrio y otra lo atraviesa. Lo que entra calienta pisos, muebles, muros y personas, y esas superficies liberan después el calor al aire de la habitación.

Cuando la protección está adentro

Una cortina o persiana interior intercepta parte de esa energía después de que cruzó el vidrio. Eso ayuda: baja el sol directo sobre las personas y los muebles, y controla el deslumbramiento.

Pero la tela también se calienta cuando absorbe energía, y parte de ese calor se queda en la habitación. Cuánto depende del color de la cara que mira al vidrio (una superficie clara suele reflejar más energía solar que una oscura), de la distancia a la ventana y de si el aire circula entre ambos. Por eso una tela más oscura no es automáticamente una mejor solución térmica.

Cuando la protección está afuera

Un toldo u otra protección exterior intercepta el sol antes de que llegue al vidrio. Parte de la energía se refleja; otra la absorbe la protección y se libera hacia el entorno exterior, aunque una parte también puede llegar al vidrio; cuánto llega depende del material, la separación y la ventilación. Al recibir menos sol directo, el vidrio tiende a calentarse menos.

Por eso las guías de diseño recomiendan evaluar la sombra exterior para reducir la ganancia solar. El Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley lo resume así: los accesorios exteriores se han usado tradicionalmente para controlar la ganancia solar, y los interiores se instalan sobre todo por estética, privacidad y control del deslumbramiento.

Eso no significa que un toldo siempre supere a una persiana interior. Depende de la orientación, del vidrio, de la tela y de la instalación. Lo que sí explica es por qué importa tanto el punto donde se intercepta el sol, además de la tela.

Por qué sigues sintiendo calor aunque ya no entre sol

No sentimos solo la temperatura del aire. También cuenta la de las superficies que nos rodean: un vidrio caliente, un techo expuesto o un muro que acumuló calor durante horas pueden hacernos sentir más calor. La temperatura radiante media describe el efecto conjunto de esas superficies sobre el intercambio de calor con nuestro cuerpo.

Imagina una recámara con una ventana que recibió sol casi toda la tarde. Cierras la cortina y desaparece el brillo. Pero el vidrio sigue caliente, y el piso y la cama ya se calentaron.

La cortina puede reducir el intercambio directo de calor entre tu cuerpo y el vidrio, aunque la propia tela también se caliente. Lo que no puede es quitar el calor que la habitación ya acumuló.

Por eso hay una pregunta que se pasa por alto al elegir cortinas: ¿a qué hora las cierras? No es lo mismo cerrar antes de que llegue el sol que hacerlo cuando la habitación lleva horas calentándose.

La orientación importa, pero la geometría decide dónde cae la sombra

Una habitación puede ser agradable por la mañana y difícil por la tarde. La orientación de la ventana es fija; lo que cambia durante el día y con las estaciones es la altura y la dirección del sol. Por eso una misma ventana puede recibir sol de forma distinta en diciembre y en junio.

Una sombra horizontal sobre la ventana, como un alero o un toldo corto, bloquea bien el sol cuando está alto, pero deja pasar el que llega bajo o de lado. Por eso las ventanas al oriente y al poniente suelen ser las más difíciles: sombrearlas sin tapar la vista es complicado, y una protección ajustable permite adaptar la sombra durante el día.

También cuenta lo que rodea la ventana: un edificio vecino, un árbol o el alero de otra construcción pueden cambiar el horario del problema.

Y no todo el calor entra por el vidrio. Un techo expuesto, muros que almacenan calor, poca ventilación o aparatos encendidos también pesan. Si la habitación sigue caliente mucho después de que se va el sol, cambiar la cortina puede mejorar la luz y la privacidad, pero conviene revisar también esas otras fuentes de calor.

Cuatro preguntas antes de cambiar nada

No necesitas instrumentos. Necesitas observar con orden.

1. ¿A qué hora empieza el calor y cuándo baja?
Si aparece con el sol directo y baja poco después de que se va, la ventana tiene un papel importante. Si dura hasta la noche, piensa también en el techo, los muros y la ventilación.

2. ¿Qué está recibiendo el sol?
Fíjate si cae sobre la cama, el escritorio, el piso, un muro o las personas. Acerca con cuidado el dorso de la mano al vidrio y a la cara de la cortina que lo mira, sin apoyarlo: si notas calor, registra la hora y si hay sol directo. Esta observación no mide cuánto calor entra.

3. ¿Cuándo cierras?
Antes de que llegue el sol, cuando ya molesta o cuando la habitación ya está caliente. Es la pregunta que más se pasa por alto, y la más fácil de cambiar.

4. ¿Qué necesitas resolver?
Quizá el calor no es el problema principal: puede ser el reflejo en una pantalla, dormir de día, conservar la vista o que no te vean desde la calle. Distinguirlo evita pedirle a un solo producto lo que requiere dos.

Una comparación de dos días

Elige dos días con clima parecido. Un día cierra antes de que llegue el sol; el otro, hasta que empiece a sentirse el calor. Mantén igual todo lo demás: ventilación, aire acondicionado, puertas, aparatos encendidos. Anota la temperatura a las mismas horas, con el mismo termómetro y lejos del sol directo. Si puedes, repite el par.

Si la habitación se mantiene mejor cuando cierras temprano, el horario pesa. Lo que no te dice: dos días nunca son idénticos y la temperatura del aire no mide todo el confort, así que no sirve para comparar telas, calcular ahorros ni encontrar todas las fuentes de calor.

Sirve para saber si cambiar un hábito ayuda antes de cambiar un producto.

Cómo interpretar lo que observaste

Dos personas podrían llegar pidiendo lo mismo, “unas cortinas que no dejen pasar el calor”, y necesitar respuestas distintas: una tiene una ventana al poniente que recibe toda la tarde; la otra, una recámara bajo un techo muy expuesto que sigue caliente de noche aunque cierre todo. La tabla no sustituye una visita, pero evita que cualquier síntoma termine en una cortina más gruesa.

Qué hace cada tela, y qué no promete

• Translúcida: suaviza la luz natural; la privacidad depende de la tela y de la diferencia de iluminación entre adentro y afuera.
• Screen: controla el deslumbramiento y, según la tela y la iluminación, deja ver hacia afuera durante el día. De noche, con luz adentro, la privacidad cambia. Screen no es una sola cosa: la apertura y el acabado varían entre telas.
• Blackout: no deja pasar la luz a través de la tela, pero puede entrar claridad por los costados, arriba o abajo, según la instalación.

Ninguna de estas categorías describe por sí sola el comportamiento térmico del conjunto. Para comparar su respuesta térmica hacen falta datos del conjunto de vidrio y protección, obtenidos en condiciones comparables. Puedes ver más en cortinas y persianas enrollables.

Cuándo evaluar un toldo

Cuando el sol entra con fuerza por una ventana o una terraza, un toldo puede interceptarlo antes de que llegue al vidrio. Pero elegirlo no es solo escoger una lona: hay que revisar la orientación, la proyección, la altura de montaje, los obstáculos, los puntos de fijación y el viento, y a veces hace falta una revisión estructural. Los sensores de sol o de viento, en los equipos que los admiten, no sustituyen la supervisión de quien lo usa.

No todas las ventanas admiten protección exterior ni todas la necesitan. Cuando no es viable, una buena solución interior sigue siendo una buena decisión. Más en toldos.

¿Y si basta con cerrar a tiempo?

Si la ventana está bien resuelta pero la cortina se cierra tarde, la automatización puede ayudar. En equipos compatibles se pueden programar horarios para que se cierre sin depender de que alguien se acuerde. No garantiza una temperatura ni un ahorro, y un horario fijo no distingue un día nublado de uno despejado: solo hace que la cortina esté cerrada a la hora en que antes se olvidaba.

Tres preguntas frecuentes

¿Las cortinas blackout aíslan del calor?
No necesariamente. Blackout describe qué pasa con la luz que intenta atravesar la tela, no cuánto calor solar reduce. Eso depende del vidrio, de la instalación y de la exposición.

¿Una cortina oscura calienta más la habitación?
Puede. Una superficie oscura expuesta al sol suele absorber más energía que una clara, y parte se libera hacia adentro. Pero el resultado depende del conjunto: la cara que recibe el sol, la distancia al vidrio y cuánto sol llega.

¿Qué puedo poner en la ventana para reducir el calor?
Depende de dónde esté el problema. Con sol directo sobre el vidrio, conviene evaluar sombra exterior; con deslumbramiento o privacidad, una solución interior; y si el calor viene del techo o de los muros, la ventana no es la única intervención.

A veces la mejora no está en la tela

Una habitación oscura puede seguir caliente. A veces la mejora no está en una tela más gruesa, sino en cerrar antes, en detener el sol antes de que toque el vidrio o en mirar el techo.

En SUMBRA empezamos por la ventana: cuándo llega el sol, qué recibe y cómo se usa la habitación. Después decidimos qué poner, si es que hace falta poner algo.

Si una habitación recibe demasiado sol, cuéntanos a qué hora ocurre y qué tienes instalado. Unas fotos tomadas a distintas horas del día y las medidas aproximadas de la ventana son un buen punto de partida; para una propuesta precisa, medimos en sitio.

Fuentes y lecturas

• Secretaría de Energía, NOM-024-ENER-2012: definiciones y alcance para vidrio y sistemas vidriados; no proporciona valores de telas.
• Carmody, J. y Haglund, K., Measure Guideline: Energy-Efficient Window Performance and Selection, informe para NREL / U.S. Department of Energy, 2012: ganancia solar, transmitancia visible y sombra (en inglés).
• Klems, J. H. y Kelley, G. O., Calorimetric Measurements of Inward-Flowing Fraction for Complex Glazing and Shading Systems, ficha bibliográfica de Lawrence Berkeley National Laboratory: energía absorbida que fluye hacia el interior en conjuntos de vidrio y protección (en inglés).
• Lawrence Berkeley National Laboratory, Residential Windows & Attachments: uso, montaje y comportamiento de las protecciones de ventanas (en inglés).
• Center for the Built Environment, UC Berkeley, PMV Model: Mean Radiant Temperature: temperatura radiante media y confort (en inglés).
• Lechner, N., Zero Energy Buildings are Solar Responsive Buildings that Work, 2019: geometría de la sombra; presentación del autor alojada en Usable Buildings (en inglés).